La Navidad está en camino: una de cúmulos.

Hola a todos, visionarios estelares...

Hemos estado un poquito off..
"Yes, we know". Es que el arranque del curso laboral es lo que tiene, que hasta los que soñamos despiertos nos debemos al mundo de las responsabilidades...

Antes de comenzar con las observaciones y los cuentos de otoño, dejadnos narraros la última salida del verano...

Aconteció a finales de agosto. Nos escapamos con Alberto, el de Saturno. ¿Recordáis el post? (saturno-para-alberto) Alberto es un enamorado del cielo y uno de los personajes que vienen con fuerza en los cuentos de otoño-invierno, porque además de ser alguien despierto con mucha curiosidad e ingenio, tiene un poder especial: el de los espejos... ya iréis leyendo...

Esa noche maravillosa la temperatura era ideal, y pudimos ver muchas cositas: disfrutamos nuevamente de varios objetos Messier: M-11 Los Patos Salvajes (henry-carlight-en-busca-de-los-patos ); M-13 Gran Cúmulo de Hércules; y algunos otros cúmulos próximos a Casiopea. Aquí no sabemos muy bien que M llegamos a ver.

Los cúmulos, también llamados clusters, son agrupaciones de estrellas que se mantienen próximas por efecto de fuerzas gravitatorias. Cuando miramos al cielo con unos prismáticos o a simple vista si no hay contaminación lumínica y la noche está despejada, nos damos enseguida cuenta de que las estrellas no se dan de manera aislada, sino en grupos bastante numerosos. Estos conjuntos de materia se presentan como puntitos de luz que asociamos para dar formas que nos faciliten la interpretación, el reconocimiento o la inspiración; en función de lo que los ojos que miran, busquen. Así es como encontramos galaxias, constelaciones o cúmulos, por ejemplo.

Cuando damos con un cúmulo podemos encontrarnos con que éste sea abierto o globular. Un cúmulo abierto no posee una forma definida; está formado por muchísimas estrellas jóvenes, cientos de ellas; y son muy numerosos en nuestra galaxia (hay 1000). El globular (o cerrado) es esférico o casi esférico; contiene más de mil veces el número de estrellas del abierto; está constituido por estrellas muy viejas; y se dan menos en nuestra galaxia (hay 140).

Uno de los cúmulos abiertos más bonito que han visto nuestros ojitos es observable a simple vista y se encuentra en Tauro: las Pléyades. ¡Gracias Alberto por enseñárnoslas! (con y sin espejos, del derecho y del revés).

Las Pléyades se levantan en el horizonte bien entrada la noche. Con unos prismáticos resulta mágico verlas aparecer. Te quedas petrificado, mirando, mirando... esto pasa con el cielo, que si miras... ves. Y si ves, ya no puedes mirar a ningún otro lugar... hechizos...

A medida que pasa el tiempo más puntitos de luz se dibujan en el cielo (quizá Ytek, la gran maga de Madrillium ande cerca esas noches;) ver henry-carlight-en-busca-de-los-patos). Es simplemente maravilloso verlos ascender y crecer... lo asocio con la siguiente ensoñación mental: imaginad un cisne adulto reposando relajado en las tranquilas y silenciosas aguas de una laguna. Es una tibia mañana de invierno y, aunque hay algo de bruma que aporta expectación al resto de animalillos apostados en la orilla, no cabe duda de que va a ser un día luminoso. La temperatura es agradable: algo está a punto de suceder. Hay silencio en todas partes, únicamente las ranas, impertinentes por naturaleza, se permiten expresar su parecer. De repente, el cisne extiende sus alas, lenta pero decididamente. Ahora las ranitas callan. La expectación es absoluta: ¡es tan bello! Sus plumas blancas reflejan la luz que le llega del sol. A continuación las agita elegantemente y alza el vuelo despegando consigo cientos de diminutas gotas de agua de la superficie que caen en cascada de forma desordenada, caótica, bella. Los haces de luz del sol golpean en ellas: se reflejan y rebotan, se refractan y cambian de dirección; todo a capricho. Nuestro ave es uno y mil puntos de luz a la vez. Es una fiesta para los sentidos. Desde el aire muestra su majestuosidad y su grandeza, originadas ambas en la sencillez de su belleza. Ahora visualizar la misma imagen con varios cisnes levantando el vuelo desde la laguna. Ahí tenéis las Pléyades.

Conseguiremos hacer fotografías de todas estas cosas, de momento nos servimos de las que hay en la web.

http://negrasnavesantetroya.blogspot.com.es/2011/12/constelacion-de-las-pleyades.html

El cúmulo globular o cerrado más impresionante que hemos visto ha sido sin duda el de la constelación de Hércules (recordemos que en la mitología griega Hércules era un semidiós conocido por poseer una fuerza descomunal, hijo del dios Zeus y de una humana Alcmena). Cositas curiosas: este cúmulo fue descubierto por Edmund Halley, y diréis ¡anda, como el cometa! Pues en efecto. Edmund Halley es conocido por ser el primer astrónomo que calculó la órbita de un cometa que llevaría su nombre, y además de eso por encontrar este maravilloso cluster. Posteriormente el señor Messier que ya conocemos bien lo clasificó dentro de no menos conocido catálogo como el M-13. El M-13 se encuentra a nada menos que 25100 años luz de la Tierra. Se calcula que su luminosidad llega a unos 500000 soles. Otra cosita curiosa: habéis sin duda oído mil veces aquello de que los científicos han enviado mensajes al espacio exterior en busca de vida inteligente... bien, pues aunque suene a peli de los 80... a este cúmulo fue enviado en 1974 el conocido como Mensaje de Arecibo. Consiste en un mensaje de radio que contiene datos sobre la situación del Sistema Solar, de nuestro planeta y del ser humano. Fue enviado a este cúmulo globular con el objetivo de contactar con una posible civilización extraterrestre y demostrar así los logros tecnológicos humanos de la época. El mensaje tardará unos 25 milenios en llegar a su destino (y una hipotética respuesta otros 25 milenios más).

The heart of Hercules Globular Cluster;
Credit: ESA/Hubble and NASA

La salida dio para mucho como leéis... En breve se dejará caer por aquí algún cuento de las aventuras de Henry y Carlight. ¡Estad atentos!

Un abrazo fuerte y a seguir mirando vosotros, que nosotros ya sabéis, ¡siempre los dosmirandoalcielo! ¿Nos acompañáis?

Para saber más:

- http://origenhumano.blogspot.com.es/2012/12/mensaje-de-arecibo-y-su-respuesta-en.html

- http://infobservador.blogspot.com.es/2010/12/los-cumulos-abiertos-y-globulares.html

- http://www.astromia.com/universo/cumulos.htm

- http://astro.ft.uam.es/old/TJM/tjm/webpaginas/practicas/guiones/guion_practica/cumuloabier/index.html

- http://www.bitacoradegalileo.com/2010/02/10/las-pleyades/
- http://www.bitacoradegalileo.com/2010/03/25/m13-el-gran-cumulo-de-hercules/